北京时间11月19日，世预赛中北美及加勒比海赛区预选赛迎来关键战役。老牌劲旅哥斯达黎加未能创造奇迹，在0-0战平洪都拉斯后，6轮仅积7分，被海地和洪都拉斯超越，最终排名小组第三，遗憾无缘2026年美加墨世界杯正赛。这是他们近4届世界杯首次缺席，也是球队连续3届参赛的纪录戛然而止。
终场哨响的那一刻，哥斯达黎加球员的情绪彻底崩溃。38岁的队长、前皇马传奇门将纳瓦斯伫立在球场上，弯腰低头，眼神迷茫。对于这位曾多次力挽狂澜的老将而言，这或许是他职业生涯最后一次冲击世界杯的机会。而队友阿尔科塞尔则直接倒地，颤抖着痛哭，场面令人动容。
作为中美洲足球的代表，哥斯达黎加目前世界排名第45位，曾6次闯入世界杯决赛圈。2002年韩日世界杯，他们与中国男足同组，并在首战2-0击败中国队，让无数中国球迷的期待化为泡影。那场比赛也成为两队世界杯征程的分水岭——中国队此后未能再进世界杯，而哥斯达黎加则继续书写着自己的传奇。
2014年巴西世界杯是哥斯达黎加足球的高光时刻。纳瓦斯率领球队在小组赛力压意大利和英格兰，以头名出线，随后爆冷淘汰希腊队杀入8强，成为当届世界杯最大黑马之一。尽管2018年和2022年两届世界杯他们未能小组出线，但仍能晋级决赛圈，展现了稳定的竞争力。
值得一提的是，本届世界杯首次扩军至48支球队，参赛名额大幅增加。然而，哥斯达黎加却与中国男足一样，成为了这场足球盛宴的看客。对于这支曾创造奇迹的球队而言，这样的结局无疑令人唏嘘。纳瓦斯的泪水和阿尔科塞尔的痛哭，也成为了这场失利最真实的注脚。